卢瑟福是新西兰著名的物理学家，也是原子核物理学的父亲。他被认为是继法拉第之后最伟大的实验物理学家。
提出了放射性半衰期的概念，证实了放射性从一个元素到另一个元素的演变。他根据通过能力将放射性物质分类为α射线与β射线，并证实前者是氦离子。
他对放射性的研究表明，放射性是原子内部的变化。放射性能将一个原子变成另一个原子，这是一般物理和化学变化无法实现的；这一发现打破了元素不会改变的传统观念。
使人们对物质结构的研究进入原子内部的新水平，开拓原子物理的新科学领域。它为原子物理创造了一个新的领域。
他通过α粒子散射的研究无可辩驳地证明了原子的核模型，将原子结构的研究引入了正确的轨道，被称为原子物理学之父。
由于原子结构的稳定性和经典电力的矛盾，玻尔提出了偏离经典物理的革命性量子假设，成为量子力学的先驱。
学过物理知识的人一定知道质子。事实上，质子的发现也是卢瑟福对物理学的巨大贡献。卢瑟福利用它。α当粒子轰击氮核时，一种从氮核中产生的粒子实际上是后来被卢瑟福命名的质子。