哈尔科夫战役仅是德军的续命之战并没有改变战局。

德军在斯大林格勒战役的落败，德国第6集团军正逐渐被有条不紊地消灭掉，苏军开始向西向南迅猛追击，准备在第聂伯河以东，以哈尔科夫为中心的平原地带就地消灭德国力量。 仅仅6个星期后，苏军却在强大的德国虎式坦克的碾压下奔逃......

战局如此逆转，这中间到底发生了什么？ ——发生了著名的哈尔科夫战役。

而
哈尔科夫仅仅是德军完美的胜利而已，是德军的垂死挣扎。那是什么原因使德军创造了这一场以少胜多的战役呢？

败中求胜需靠天才--曼施坦因。

与古德里安和隆美尔等人不同，曼施坦因长期在参谋本部任职，不仅精通战术，还拥有一般将领不具备的战略视角。

二战开始后，曼施坦因一手制定了入侵波兰的白色计划。在法国战役中，他天才地修改了“施里芬计划”，装甲集群穿越阿登山地，先向北横扫，将英法主力赶到了敦刻尔克。

曼施坦因的曼式“反手回击”。尽管德军只有区区不足10万拼凑的部队，要面对苏联几个方面军共约50万人，他相信自己的战术优势。因为他比别人更敏锐地洞察到，两军力量悬殊背后，却隐藏着微妙的动态改变——苏军这一轮攻势在由盛转衰，而德军力量却正在增强。

他顶住希特勒要求立刻收复哈尔科夫的命令，任由苏军在攻克斯大林格勒后向西推进500公里。而且他还有了一个更大胃口、更大格局的计划--先向南打击西南方面军，然后在以一个右勾拳北上，收复哈尔科夫。可惜的是，曼施坦因虽然完成了一个不可能的任务，却无法实现更高层面的转折。这仅仅是一场惊艳的烟火表演，辉煌的胜利并未能改变战争格局。

以少胜多需敌方失误。

铁木辛哥所指挥的苏联红军自冬季反攻时形成的突出部向德国第6集团军发动攻势。由于苏军参谋人员以及最高统帅斯大林误判了德国第6集团军的实力，也高估了己方新整训部队的实力。战斗经验较丰富的德军得以自苏军战线上的兵力空隙处绕过，完成其钳形攻势，将苏军包围歼灭。

而且时任苏军西南方面军司令的瓦图京此前有一个关键误判，他认为德军在苏军一路追击下将退守到第聂伯河以西，他 “大跃进”式地前进。苏军在不断的高速推进中，补给线不断拉长，人员装备也因长途奔袭损耗较大。
哈尔科夫之战未能化腐朽为神奇，对第三帝国来说，这仅是一场续命之战，而非转折之战。但哈尔科夫反击战几乎被所有的军事院校纳入教材，作为以弱胜强的典型，和对战争力学的最佳诠释。

日后西方学者曾对此战的评价是“哈尔科夫反击战创造了西德”如果没有这场精彩的反击战，德军战线可能会整体崩溃，苏联的钢铁洪流将一路冲向大西洋，日后两德分治的结果将不复存在。