西域都护府(汉朝时西域都护府管辖的西域三十六

西域都护府是汉朝时期在西域（今新疆地区）设置的管辖机构。是汉代西域官阶最高的官职。

“都护”是汉西域地方最高长官，“秩比二千石”，相当于内地的“郡都尉”。“郡都尉”是一郡首脑太守的副职，掌管军事。西域因地位特殊，故设“都护”，实际上与郡级区划相等。

其主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。“都护”统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，分别是:

乌孙、龟兹、焉耆、于阗、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、纡弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、疏勒、莎车、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、东且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国。（最早为五十国，后各国之间吞并为三十六国）

“西域三十六国”名称又一说 据清代专门研究西北史的著名学者徐松考证(《汉书西域传补注》)的“西域其三十六国”名称是

婼羌、楼兰、且末、小宛、精绝、戎卢、扜弥、渠勒、于阗、 皮山、乌秅、西夜、子合、蒲犁、依耐、无雷、难兜、大宛、 桃槐、休循、捐毒、莎车、疏勒、尉头、姑墨、温宿、龟兹、 尉犁、危须、焉耆、姑师、墨山、劫国、狐胡、渠犁、乌垒。

西汉初年，西域共有36国，绝大多数分布在天山以南塔里木盆地南北边缘的绿洲上。 这些国家多以城郭为中心，兼营农牧，有的还能自铸兵器，只有少数国家逐水草而居，粮食仰赖邻国供给。西域诸国语言不一，互不统属，由于自然条件的限制和其他原因，每国的人口一般只有几千人到两三万人，最少的仅有几百人。与今新疆相邻的中亚诸国 ，当时也被称为 西域 。