猫草

　　何谓猫草？

　　猫草，属荆芥类植物，因为猫喜欢吃故又名猫薄荷。

　　猫草，catnip，学名为nepetacataria，是多年生的草本植物，高约2~3呎，株型直立呈丛生状态，可分枝种植，形状类似薄荷，叶子比我们食用的薄荷叶大一点，且发散出来的香气味道常吸引猫儿游嬉其间而得名。茎和叶有柔软的白色绒毛，叶灰绿色，有浓郁的薄荷香味，在冷凉地区，夏天(中夏至夏末)开紫白色的花，花可食用。

　　猫草属唇形花科，原产欧洲、中国、朝鲜、亚洲西部等地，主要品种有n.hybrid、n.grandiflora、n.sibrica等，学名的“nepeta”为意大利一都市之名称，生长可至1.5米，叶片3-7cm，有灰绿色叶柄，叶下有微细绒毛，栽培繁植容易，性喜微硷肥沃土壤，适秋~春天种植。由于香味浓郁可作乾燥花，茶包或泡酒，可健胃、腹胀、驱风、止泻及减缓慢性支气管炎等药效。其精油含nepetalactone(荆芥内酯)﹑thymol、carvacrol，就是nepetalactone这种物质令猫无法抗拒。

　　猫草对猫的功用

　　(1)帮助排出毛球，减少毛团积聚→猫猫吃了猫草後，猫草在胃内翻动，帮助吐出毛球。

　　(2)增加植物纤维→可以帮助消化及调理肠胃健康。

　　(3)补充维他命→猫草含有植物维他命c及叶绿素。

　　(4)舒缓肠胃不适→可帮助猫猫舒缓轻微的肠胃不适如肚涨﹑胃气等。

　　(5)有助轻松减压→猫草含有荆芥内脂﹑麝香等化合物，其物质与母猫的尿所含有的物质有相似，当猫吸入猫草的气味，猫猫的犁鼻骨的器官会产生反应，猫猫的鼻子会向上轻微扇动，嘴部会微微张开，猫会神志不清地在地上打磙团团转，表现得很开心，并且会嗡嗡的大声地叫，这种举动跟交配前後的举动相似。

　　猫猫对猫草的反应

　　(1)在地上打磙团团转，表现出开心和兴奋

　　(2)嗡嗡的大声地叫

　　(3)流出口水

　　(4)头部不断往猫草堆磨擦

　　(5)不断闻猫草的气味

　　(6)撕吃猫草

　　(7)纵合以上(1)至(6)的各种反应

　　(8)没有反应

　　报告指出约有5份之2的猫儿甚至1半的猫儿对猫草没有反应，亦有些专家认为对猫草的反应与遗传有关，即对猫草有反应的猫猫的父母对猫草也有反应，而小于6个月的小猫对猫草没有反应，猫对猫草的反应约为5~15分钟。

　　猫草vs猫薄荷

　　在欧洲地区，矮些的猫草(catnip)常被称为猫薄荷(catmint)，因为这些草本植物不单只吸引猫猫，还有薄荷的香味。他们亦会用catnep这个字来称呼猫草，而不是catnip，但在美国就会用catnip这个名称。

　　那么，猫草(catnip)跟猫薄荷(catmint)有分别吗﹖

　　严格来说是有的，不要忘记catnip是属于薄荷(mint)科，属于nepeta名下的一科，而nepeta科除了catnip外还有其他的品种如bluewondercatmint,persiancatmint,及siberiancatmint.但属于真正猫草(catnip)只有cataria这个品种，而这个品种只有2种猫草-catnip及lemoncatnip。

　　欧洲人统称catmint做catmint，或叫catnipcatmint。