什么是星云

星云是由星际空间的气体和尘埃结合成的云雾状天体。星云里的物质密度是很低的，若拿地球上的标准来衡量的话，有些地方是真空的。可是星云的体积十分庞大，常常方圆达几十光年。所以，一般星云较太阳要重的多。

星云在我们的银河系或其他星系的星际空间中由非常稀薄的气体或尘埃构成的许多巨大天体之一。而且星云是尘埃、氢气、氦气、和其它电离气体聚集的星际云。

行星状星云恒星晚期抛出的外壳;
漫星云没有规则的形状，也没有明显的边界。
发射星云因紫外线辐射使云中的气体发生电离，因而会发光;
反射星云自己不发光，反射邻近恒星的光;
暗星云 是在较亮恒星或星云背景上的暗黑剪影，内部没有恒星照亮。

星云和星系并不是一个概念，不过可以泛指任何天文上的扩散天体。